妃乃(ひの)は泳ぐのが得意な女の子でした。 最初に出会ったのは小学校5、6年のクラスで、 そのときはあまり親しくなかったけど、 次に出会った中学2年生のとき、とても仲良しになりました。 夏の体育(プール)の時間、先生がなぜか得意げに(笑) 消毒用のタブレットをプールのあちこちに投げるんだけど、 妃乃はすばやく水の中に潜って、 底に落ちてるタブレットを拾うのです。 先生に「○○(妃乃の名字)、 手が荒れるぞ〜!」って言われて、 妃乃はわたしを見てニコッとして、 拾ったタブレットをまた プールの中にポイッと投げ捨てます。 |
ホントに潜るのが得意で、胸とお腹がプールの底についてるんです。 わたしは潜れなくて、すぐ浮かんでしまいます(笑)。 妃乃は水の中の回転(前転?)もすごい速さでクルクルできます。 それと水面に仰向けに浮かぶのも上手で、 「深いところに落ちても、こうしてれば溺れないんだよ。 去年、海に行ったとき深いところに入っちゃって、 それであたし、『おとうさん、助けて〜』って言ったら、 おとうさん助けに来てくれた(笑)」って無邪気に笑ってました。 妃乃の好きなSくんは、お父さんが水族館の職員で、 Sくんはよくその水族館に遊びに行ってたらしいです。 妃乃がなぜそのことを知ってたのか、わたしは知りませんでした。 ただその水族館からメスのイルカが一頭いなくなったことは、 テレビのニュースを見て知っていました。 |
その後、妃乃とわたしは別々の高校に行くようになって、 次に再会したのは、大学生になってからでした。 妃乃とわたしは何と同じ大学の学生でした(学部は別々)。 でもそのときの妃乃は中学生のときとは全く違う雰囲気で、 笑顔も少なくて、「わたしアニメーターになりたいの」って 思い詰めるように言っていました。 部屋の中にはアニメーションの原画が いっぱい置いてありました。 男の子のイラストと女の子のイラスト、 そしてイルカ、海の中の風景など。 その後、彼女とは一度も会わないまま、 わたしも夢だった少女漫画家にはなれず、 そのまま普通の会社(東京)に就職しました。 |
そして何年かたったある日、中学の同窓会のお知らせが届きました。 同窓会名簿も同封されていました。その名簿を何気なく見ていて、 他の人はみんな所属や連絡先が書いてあるのに、 妃乃のところには「○○妃乃 死亡」と書いてありました。 わたしはすぐに彼女は自分で命を絶ったんだって直感しました。 中学生のときはあんなに明るかった彼女に、 高校時代に何があったのかわかりません。 でも水族館から行方不明になったイルカは、 どうしても妃乃のような気がするのです。 妃乃は好きだったSくんとどうなったんだろう。 大学時代にたった一度きり会えたあのとき、 もう少し話を聞いてあげればよかった。 でもあのころのわたしは自分を支えるのに精一杯で、 あの一年半後には精神病院の閉鎖病棟に入ってしまったから、 わたしも妃乃と同じような精神状態だったと思うの。 でもイエスさまはこんなわたしに出会ってくださいました。 そしていつも心に住み着いていた孤独感と虚無感、 失踪願望と自殺願望を完全に消し去ってくださいました。 いつもイエスさまがいてくださる安心感と喜び。 今とても幸せだよ。何があっても怖くない。 わたしではなくイエスさまだけをあてにして歩む人生。 妃乃もイエスさまのところに連れて行ってあげたかった。 力になってあげられなくてごめんね、妃乃。 |
あなたは私のために 嘆きを踊りに変えてくださいました。 私の荒布を解き 喜びをまとわせてくださいました。 私のたましいが あなたをほめ歌い 押し黙ることがないために。 私の神 主よ 私はとこしえまでも あなたに感謝します。 (詩篇 30篇11-12節)(@新改訳2017) |