彼と初めて知り合ったのは2001年の2月頃でした。 わたしは少女漫画家の夢をあきらめてて、 彼も（少年？）漫画家の夢をあきらめていました。 でも彼は自分のその特技を生かしたいと思って、 一旦はゲーム会社「＊プコ＊」に就職したそうです。 でもその特技は会社では必要とされず、 失意の中そのゲーム会社をやめ、 公務員試験を受けて中学校の先生（国語）になりました。

そしてわたしたちは出会いました。 メールでお互いに写真を送り合って、 その写真を見て似顔絵を描きました。 そして初めて会ったのが2001年4月29日でした。

最初は彼が東京に出てきてくれました。 駅で待ち合わせをして、会ってすぐもう似顔絵を交換しました。 わたしが描いた彼の似顔絵はこちらです。→ 「イラスト15」 わたしはオフコースの（若い頃の）小田さんが好きで、 彼の写真の雰囲気も（クールで頭良さそう）よく似ていたので、 期待していたのですが、会ってみると少しイメージ違ってました。 次に会ったのは彼の地元兵庫でした。 わたしは新大阪駅の近くのホテルに泊まって、 そこから彼に会いに行きました。 彼の自宅は伊丹市で、勤務している中学校は神戸市なのです。

神戸市立森林植物園でデートしてるとき、 執拗にブヨがわたしにまとわりつくので、 悲鳴をあげたら、彼は一生懸命自分の帽子で、 ブヨを追い払ってくれました。

勤務先の中学校の教室にも案内してくれて、 わたしは生徒として机にすわり、 彼は先生として教壇に立って、 黒板に何か書いてくれたと思います。 文字じゃなくてイラストだったかもしれません。

次の日には母校の「関＊学＊大学」にも案内してくれました。 その夜の食事の後、 彼がわたしの泊まってるホテルに行きたいというので、 連れて行ってあげて、部屋のテレビで、その頃やってた （7〜9月クール）「恋がしたい恋がしたい恋がしたい」 というドラマを二人で一緒に見ました。

そのあと彼はわたしに「抱きしめてもいい？」 って聞いてきました。わたしはとまどって、 「えー、どうしよう」って言ったあと、 少し考えて、「うん」って言いました。 彼はぎこちない感じでベッドに上がって、 わたしを抱きしめてきました。 わたしはからだをすくめてじっとしてたけど、 彼はそれ以上は何もしてきませんでした。 前回会ったとき、わたしは彼が自分の好みとは 少し違うことを、正直に話していました。 高校時代に好きじゃない人の誘いに応じて、 その人を傷つけてしまったことがあったので。 そしてしばらくして彼からメールは来なくなりました。 あの「抱きしめてもいい？」はたぶん、 「恋人として付き合えないのなら、友達ではいられないので、 これであきらめます。さようなら」だったのかもしれません。